BT Tower
Atracción | London | Inglaterra | Reino Unido
La Torre BT, originalmente conocida como Torre del Correo, es uno de los lugares emblemáticos más reconocibles de Londres y un hito en la arquitectura moderna y la historia de las telecomunicaciones en Gran Bretaña. Con una altura de 191 metros, incluida la antena, era el edificio más alto de Gran Bretaña en su finalización en 1964 y mantuvo este título hasta 1980, cuando fue superado por la Torre NatWest. El edificio fue diseñado por la firma de arquitectura Eric Bedford y G. R. Yeats y construido por encargo de la Oficina General de Correos, que en ese momento estaba a cargo de las telecomunicaciones nacionales. Hoy en día es propiedad de BT, el sucesor de la GPO, y sigue siendo un símbolo del progreso tecnológico y el desarrollo urbano de Londres en el siglo XX.
La construcción de la Torre BT comenzó en 1961 y fue oficialmente inaugurada por el primer ministro Harold Wilson en 1967, aunque ya estaba parcialmente operativa en 1964. Su función principal era apoyar las telecomunicaciones, especialmente a través de antenas de microondas que transmitían llamadas telefónicas, transmisiones de televisión y datos a largas distancias, una tecnología revolucionaria en una época antes de que las fibras ópticas se convirtieran en el estándar. La torre cilíndrica consta de un núcleo de hormigón revestido con vidrio y acero, y cuenta con 36 pisos, de los cuales los superiores originalmente estaban equipados con antenas. La antena en la cima, que lo eleva a su altura completa, solía ser una parte activa del sistema de comunicación, pero hoy en día es principalmente decorativa, ya que las tecnologías modernas han hecho innecesarias las antiguas conexiones de microondas.
Uno de los aspectos destacados de la Torre BT fue el restaurante giratorio en los pisos superiores, que estuvo abierto al público entre 1966 y 1971. Siendo el primer restaurante giratorio de Gran Bretaña, ofrecía a los visitantes una vista panorámica de 360 grados sobre Londres mientras giraba una vez cada 22 minutos. Fue operado por la empresa de diseño Butlin's y atrajo a más de 500,000 visitantes en sus cinco años de operación, incluidas celebridades y turistas que disfrutaron de la experiencia futurista. Sin embargo, el 31 de octubre de 1971, ocurrió un atentado con bomba del IRA en el restaurante, que causó daños materiales y dejó levemente heridas a dos personas. A pesar de que los daños fueron reparados, el incidente combinado con preocupaciones de seguridad - la torre era un objetivo potencial durante la Guerra Fría - llevó al cierre permanente al público. Desde entonces, la torre sirve exclusivamente a los empleados de BT y a invitados especiales, con los pisos superiores utilizados hoy en día para conferencias y eventos especiales.
Arquitectónicamente, la Torre BT es un testimonio de la estética de los años 1960, con un diseño minimalista y funcional que sin embargo agrega una elegante silueta a la línea de horizonte de Londres. Su forma redonda fue elegida para minimizar las cargas de viento - una decisión inteligente, ya que las pruebas mostraron que podía resistir tormentas con velocidades de viento superiores a 150 km/h. La fachada originalmente estaba revestida con más de 4,000 paneles de vidrio, que fueron parcialmente reemplazados por materiales más modernos en la década de 2000 para aumentar la eficiencia energética. Desde 2009, la torre cuenta con una gran pantalla LED que muestra noticias, información meteorológica o saludos festivos y es visible a kilómetros de distancia por la noche - como en la celebración de los Juegos Olímpicos de 2012 o como cuenta regresiva para el Milenio.
La ubicación de la torre en el centro de Londres la hace visible desde muchos puntos de la ciudad, como Primrose Hill o los muelles en el este. Se encuentra en un barrio que ha experimentado grandes cambios desde su construcción, pasando de ser una zona bastante tranquila a una mezcla vibrante de oficinas, viviendas e instalaciones culturales. Para los visitantes que solo pueden verla desde afuera, la Torre BT sigue siendo una vista fascinante, especialmente cuando su antena brilla en la luz al atardecer o la pantalla LED ilumina la noche. Su altura y posición expuesta también la han convertido en un punto de referencia tanto para londinenses como para turistas.
La Torre BT es más que una estructura técnica - cuenta la historia de la era de la comunicación y el esfuerzo de Londres por la modernidad en la posguerra. A pesar de estar cerrada al público, sigue siendo un símbolo de innovación y una parte integral de la identidad urbana. Ocasionalmente se abre para eventos benéficos, como cuando los participantes de un concurso tienen la oportunidad de visitar la plataforma de observación, pero tales oportunidades son raras. Para muchos, es un relicto nostálgico de los años 1960, cuando el mundo aún soñaba con el progreso ilimitado.
En una ciudad llena de monumentos históricos, la Torre BT se destaca por su presencia moderna y su papel en la cultura cotidiana. Une el pasado de las telecomunicaciones con el presente de un mundo conectado y sigue siendo testigo silencioso de los cambios que Londres ha experimentado en las últimas décadas. Aunque ya no se puede ingresar, sigue inspirando por su simple grandeza y su historia - una torre que una vez llevó las voces de una nación y ahora vigila en silencio sobre ella.
